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    一行人马不停蹄的赶路，沿着西湖岸畔，向东北而行。秦舞阳本料这一路之上，必定少不了连场恶斗，哪知等众人到抵钱塘江边，天边已泛鱼肚，一路竟是安然无事。他眼望浩浩江水，暗自沉吟：“若从陆路北上，只怕会撞见邪教中人，我虽不惧，却也不必多生事端，水路虽远，毕竟太平许多。这杀徒之仇，来日终当向宋牧之讨还，现在却不着急，只须将车上之人送至北京，王爷交代的事便算办成了。”便向秦老三道：“咱们取道水路，从运河北上。”秦老三道：“是！是！大伯放心，一切包在侄儿身上，侄儿自会安排妥帖。”

    铁船帮在江南一代颇有势力，“铁船”二字也殊非幸致，钱塘江口的船只码头多半被其霸占。秦老三安顿了一条大船，秦舞阳令左右先将谢慎六人扶进舱中，余人立在船舱四周护卫。待众人坐定之后，秦舞阳才步进舱中，走到常无言身边时，伸手在他背心“灵台穴”上轻轻补了一指，低声道：“常掌门武功太高，老夫不得以如此，还请恕罪则个。”常无言闷哼一声，随即闭目端坐，不发一语。

    岚心、瑚心不知秦舞阳此举何意，只道他要加害师父，不禁又急又惊，待见师父脸色如常，并无要紧，而秦舞阳言下又甚为恭敬，这才放下心来。

    六人一夜颠簸，此时实已疲累不堪，不到一盏茶的功夫，便都各自昏昏睡去。

    这一觉睡得昏昏沉沉，也不知过了多久，众人先后醒转，睁开眼时，只见一丝淡淡的阳光从西边射进船舱，晒得浑身暖洋洋的好不舒服，又见天边霞光如火，竟似已过了未牌时分。

    谢慎但觉肩头穴道被封的地方酸麻难当，想也没想，伸手便即抚去，刚一伸出手臂，情不自禁“啊”的一声，叫了出来，奇道：“我的手能动了？”

    他这一叫出声，旁人跟着便都察觉自己手足无碍，已能行动如常，看来被封的穴道已自解开。只有常无言一人仍是凝坐不动，瑚心上前想把师父扶起，可手掌碰及其身，只见他身子微晃，却是一动不动，问道：“师父，怎么侬身上的穴道还没解开么？”

    常无言摇了摇头，道：“没有。”瑚心又伸手在常无言身上推宫活血，忙活得好一阵子，额头汗珠微沁，可他仍是纹丝不动。这等点穴解穴的本领乃是武学中极上乘的功夫，内功颇有根基之人，也须得到名师指点，苦练数年方能有成。东海派的武功独具一格，与别家各派均不相同，门下的弟子必先将外功底子打好，等到二十岁后才可始习内功，瑚心不过十五六岁的年纪，虽曾跟随师父学过一些认穴之法，却尚不曾修习内功，这般胡按乱捏，又岂能解得开常无言身上穴道，只急得她泪水在眼眶中滚来滚去，却仍是不见功效。

    常无言眼见徒儿这般忧急，心中也不由大生怜惜，皱了皱眉头，道：“瑚儿，不必枉费心思了，这穴道你是解不开的。”叹息一声，不复多言。

    原来昨日城东郊外的一场激斗，常无言重伤初愈之下，手脚毕竟尚不灵便，斗到三十招上，被秦舞阳一招“大九天手”拍中后背，跟着“志堂”、“玉枕”两处大穴又被他以重手法点中。其后常无言几次强运真气欲要冲开穴道，但那昆仑派僻处西疆，在点穴功夫上实有独到之秘，和中原点穴名家的手法截然不同，常无言内力虽深，竟也冲解不开被闭住的穴道。后来秦舞阳又在他“灵台穴”上再加一指，此刻常无言想要凝聚一口真气尚且难能为之，更不必提自解穴道了，只是他不愿在人前示弱，自也就不再多说。

    瑚心转头向岚心道：“师姐，为什么我们的穴道都已解开了，就只有师父身上的穴道还没解开？”岚心道：“定是那些人害怕师父他武功太强，所以不敢给他老人家解开穴道。”瑚心“噢”了一声，低垂着脑袋，怔怔若思。

    一旁的脱欢怒声喝道：“那些狗贼偏只给我们解开穴道，自是瞧不起我们的本领。哼，要杀便杀，谁要他们卖好了，爽爽快快的一刀将我杀了罢，我们蒙古只有顶天立地的好男儿，可没有贪生怕死的懦夫孬种！”声音有若洪钟，神情更是激动不已。

    白音听兄长这般自暴自弃，急道：“哥哥，你若死了，那谁去给我们父汗报仇？谁去赶走我们那两个恶叔叔？我们部族的子民，又盼着谁去带领他们打败鞑靼人？”这些道理其实粗浅之极，脱欢如何能不知晓，只是激愤之情，实难自抑，又想自己两个叔叔早已和那汉王勾结一气，自己既然落入他们手中，此去十有是有死无生，至于秦舞阳所说什么“请去北上一见”、“绝无恶意”云云，更哪里会有什么好意，多半到了北京之后，便要把自己大加折磨一番，然后再行处死，现下却不能让自己痛快死去。

    他猜忌之心本就极重，此刻将前后关节细细推敲，越想越觉如此，不禁心伤悲恸，对白音说道：“妹子，看来这次命数如此，我必定是脱不了身了。你若有机会，便独自逃了出去，以后都不要再回大草原去了，就快快活活地留在中原过日子罢。”说到这里，声音忽然放低，轻声在她耳边道：“那把匕首，我是藏在了……”

    脱欢正欲往下说去，忽然间舱门一敞，一名老者缓步走进舱来，正是秦舞阳。只见他身后跟着两名汉子，手里各自捧着一张方碟，左首那人的碟上放的是六只茶碗，右首那人的碟上放的四盒点心。众人见他突然进舱，心中俱是一凛，不知他所欲何为。

    秦舞阳进得舱内，先向众人拱手施了一礼，说道：“各位贵客都已醒来，想必腹中也已饥饿，敬请用些粗茶薄点。此去北京路途尚远，舟上百物不齐，这怠慢之处，还请各位原宥。”话声方落，两名汉子早已将清茶糕点奉到诸人面前。适才秦舞阳踏进船舱之时，眼光已在各人身上逐一扫过，知道诸人被封的穴道均已解开，但也丝毫没放心上。这六个人之中，他真正忌惮的唯有常无言一人，是以日间要在其背心要穴上补了一指，使他不能自解穴道。其余诸人功力甚浅，均都不足为虑，也就没有多去加那一指，却也没有解开他们身上穴道，只是这般过得六七个时辰，众人身上血脉流动，早已将闭住的穴道渐渐冲开，便是不去解它也自然通了。

    脱欢等见他礼数周到，言语间又客气备至，心中疑虑只有更盛，那些茶水糕点虽无异样，却哪敢伸手去取，常无言自始至终悄坐一旁，一言不发，一动不动，犹似对周遭之事恍若不闻。瑚心见师父和师姐都未动手，倒也不敢没了规矩，往岚心身侧一站，直瞪瞪地瞧着碟里的点心。

    只有谢慎见这秦舞阳曾出手教训过秦老三，而言谈不俗，对自己一方也颇多维护，心中对他很有一些好感，何况睡了大半时日，此刻肚子也着实饿了，又见那些糕点色鲜形雅，甜香扑鼻，煞是诱人，便伸手从碟中取了一块玫瑰松糕，正要放到嘴边，岚心、脱欢、白音一齐叫道：“吃不得！”

    谢慎一怔之下，向三人望了一眼，随即会意，心想：“这老人的武功高出我们甚多，他若当真要杀我们，那也是轻而易举之事，又何必用得着在茶点里下毒，岚心姑娘和脱欢大哥都是精明之人，怎么个中道理却都看不明白。”当下朝三人笑得一笑，说道：“我瞧这位老先生光明正大，并非卑鄙小人，何况‘岂闻有鸩人羊叔子哉’？”咬了一口松糕，含在嘴中咀嚼起来。江南细点甲冠天下，这玫瑰松糕乃是用糯米调和了芝麻、白糖、香料等蒸制而成，甘甜软糯之外，更有一股玫瑰清香，谢慎尝了几口，大声叫好，转头却见岚心等人脸上均露出着急之色。

    秦舞阳哈哈笑道：“这位小弟台竟将老夫譬比先贤，却叫老夫何以敢当。你能谬赞老夫一句‘并非卑鄙小人’，我已很承你的情了。然则我们乘着常掌门受伤之际将他请来，未免有些乘人之危，这‘光明正大’四个字，无论如何却是称不上了，只是常掌门神功盖世，倘非如此，我们实难请动他的大驾。”言语甚是谦卑。

    脱欢霍地站起身来，冷冷地道：“好一个‘请’字，原来你们汉人便是这般相请客人的，今日我算是领教了。”秦舞阳对他的冷嘲热讽毫不生气，微微笑道：“不知这位蒙古朋友言下何指？”

    脱欢大声道：“你们究竟想使什么法子来折磨咱们，快点使将出来罢，这般戏辱于人，算什么英雄好汉。反正此刻落在你们手里，要杀要砍，也不必这般虚情假意，叫人呆着难受。”秦舞阳摇头道：“阁下兄妹乃是蒙古尊客，又为汉王殿下的座上贵宾，老夫怎敢施以无礼。”

    脱欢嘿嘿冷笑，却不答话。秦舞阳又道：“阁下既是大英雄，真好汉，一死尚且不惧，又何必畏惧尝此糕点？”脱欢被他一激，寻思：“这话不错，我是马哈木的儿子，成吉思汗的后代，焉能让这些汉人蛮子小觑了，况且里面若真有毒药，倒也死得爽快。”陡然间豪气纵生，从碟中抓起一个蟹粉烧卖，往嘴里一扔，连咬都没咬上半口，便一骨碌吞到了肚里，正所谓食而不知其味，当是指此而言了。

    白音见哥哥如此，于是也拿起一块松糕，放进嘴里大口食咽起来。脱欢眉头一皱，道：“妹子，你又何必学我。”白音淡淡笑道：“谢慎说里面没毒，我信得过他。”回眸向谢慎盈盈一笑，说道：“里面若是真有毒药，那么哥哥你死了，难道我还能独自活着么？”脱欢一怔，随即放声大笑，道：“好！好！咱们兄妹同生同死。”举起一碗茶水，仰头一倒，竟连着茶叶一并喝了下去，用手抹了抹嘴唇，说道：“不愧是我们斡亦刺惕部的‘白鹿’，不愧是我脱欢的好妹子。”蒙古人向尊白鹿为神兽，常自称是“苍狼白鹿”的后代，白音长的既美，身份又高贵无比，向得族人的敬爱，因此蒙古百姓便把她称作是草原上的“白鹿”。

    岚心、瑚心望着二人举止，一时都自无措，不知该当如何是好。

    常无言突然道：“岚儿，瑚儿，你们也只管吃便是，此人气度不凡，决不会使那下毒害人的手段。”他昨日曾与秦舞阳动手过招，知他武功极高，自己身上纵是无伤，至多也只能和他打成平手，料想不是哪一派的宗主，便是哪个帮会的首领，这等江湖中下三滥的手段，自是不屑去用，何况自己一行早已被他制住，真要动手杀人，那也是易如反掌。

    秦舞阳叉手说道：“得常掌门金口一赞，秦某幸何如之。”常无言心念一动，昨日交手时的情形，一点一滴都在脑中重现出来，寻思：“此人姓秦，难道是他？可年岁不该相差如此之殊啊。”问道：“足下莫不就是昆仑派的秦舞阳秦老师？”秦舞阳笑道：“常掌门‘气盖东南’之名威震天下，竟也知道区区在下的姓字，直令老夫诚惶诚恐。”

    常无言心中骇异愈甚：“果真便是此人，那倒奇了，他师兄的年纪竟比他轻得这么许多！那汉王也不知使了什么法儿，连这等大高手都能罗致麾下，甘心为其趋命，的是有些门道。”口中却只淡淡说道：“我是秦老师的手下败将，虚名何敢夸言。”秦舞阳道：“常掌门太过谦逊，昨日若是你身上无伤，老夫决不能是常掌门的对手。”

    常无言摇头道：“胜便是胜，败便是败，胜败岂是凭嘴说来得。”秦舞阳道：“胜之不武，宁有是理？”说来也奇，以声望武功而论，秦舞阳决不在常无言之下，而昆仑派在江湖上的地位更远远胜过了东海派，然而言语之中，秦舞阳非但对他极是恭谨，更简直是尊崇万分，唯恐有半点不敬之处。

    常无言道：“人言‘昆仑九阳’，以秦老师才识人品第一，今日得见，才知此言果然非虚。”秦舞阳笑道：“那是江湖同道给老夫脸上贴金，却叫常掌门取笑了。秦某这点本领，比起我掌门师兄那可差之远矣。”常无言道：“令师兄武功虽好，嘿嘿……但不知似足下这般人物，何以会投效官府，做那朝廷爪牙？”秦舞阳脸上微微一红，道：“人各有志，我辈凡夫俗子，原非常掌门这等世外高人可比。”说完躬身一鞠，退出了舱去。

    岚心和瑚心取了几块糕点，先去服侍师父吃下，方才自己食用。待众人食毕，瑚心忽问：“师父，侬认得那个枯瘦老头儿吗？”常无言道：“也没一点规矩，此人在武林中大有位望，你当尊称一声老前辈才是。”瑚心嘟嘴道：“哼，他捉了师父，也不给解开穴道，我才不叫他呢。”常无言微笑道：“孩子气！”过了半晌，又道：“我也不识此人，不过我与他师兄曾有一面之缘，当年在北氓山上……当年在北氓山上……”说到此处，突然抬起头来，望着天边残阳，默默发呆。

    岚心情知师父又被昔年往事萦纡，牵过了师妹小手，并肩坐到一旁。便在这时，忽听远处江上鼓声大作，犹如千军万马般奔腾不息，声势磅礴。舱中诸人听得声音有异，都感好奇，凑近窗边，放眼望去，但见江面共天一色，水天相接处，正有一个黑点向这边疾速而来。过得片刻，那黑点渐渐变大变清，众人已看清了原来竟是一艘大船，船身上绣着一条金色巨龙，一面锦旗竖立船头，兀自在风中摇曳，珊心拍手赞道：“这船好大，我可从来没有见过。”谢慎失声惊道：“这……这不是……那艘船嘛？”

    注：书中“岂有鸩人羊叔子哉一”语出自《晋书.羊祜传》，曰：祜与陆抗相对，使命交通，抗称祜之德量，虽乐毅、诸葛孔明不能过也。抗尝病，祜馈之药，抗服之无疑心。人多谏抗，抗曰：“羊祜岂鸩人者！”时谈以为华元、子反复见于今日。


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