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    马氏道：“就算额们家不开口，等小金回来了，麻家人也会找他帮忙的，倒也不必额们多事。”麻尚仪回了京城后，基本都是跟她的老姐妹们在一处，与海礁、海长安叔侄俩很少见面。若不是金嘉树时常到海家去，海礁兴许还不知道麻尚仪的消息呢。金嘉树若帮着捎带东西，明显比海家人更方便，马氏自然不会自找麻烦。

    不过，多亏有麻尚仪与她的老姐妹们相助，方氏与海宝珠母女顺利摆脱了江家的魔爪，马氏心里对他们还是十分感激的。就算麻家不托她捎书信物品，她也要为老大姐备一份厚礼。

    她对海西崖道：“额们家从前认得的那几个玉石商人，如今在长安都开了店吧？老爷替额打声招呼，改明儿额上他们家铺子里瞧瞧去，挑些好玉石，叫他们给额打折？”

    海西崖笑道：“咱们家难道还缺那点银子？你看中哪些，照实价买了便是。长安的玉石比京城便宜，你吃不了亏的。”

    马氏哂道：“额难道不知道长安的玉石价格比京城实惠？可额们是从边城过来的，额知道边城的玉石价格更便宜。若额按照长安的价钱买玉石，一点儿折扣都不打，怎么想都觉得亏了，心里不得劲儿。”

    海棠笑着劝她：“玉石太贵，阿奶就找别的替代嘛。其实西域有许多上等的宝石，香料也不错，本地出产的玻璃器也很有名，作为礼物足够体面的。麻嬷嬷平日里也挺喜欢用玻璃器。”

    马氏摆摆手：“她自个儿不缺这个，想买，吩咐晚辈一声便是了，哪里还用得着额送礼？她如今上了年纪，平日里穿戴从来不用各色宝石，只用些好玉做首饰，自己不戴也可以给身边人，拿去送礼也够体面，所以这个最好。至于香料，她不大喜欢这个，在宫里闻了许多年，早就腻烦了。”

    这话倒是真的。麻尚仪自己居家生活，更喜欢用新鲜花卉水果熏屋子，不大喜欢用香料。从前她在宫中侍候，万事都有规矩，自己做不得主，出宫后总算能随心所欲一些了，当然不能延用宫中的生活习惯。

    海棠便也不再多说：“那就依阿奶您的意思。哪天您要去逛玉石铺子，也捎带上我吧？我陪您去。”顿了顿，悄悄扫了炕桌上的信封一眼，“说起来，阿奶要大量采买玉石，预备进京后送礼的话，是不是也该替长房备上一份？方家表姑虽然是寡居，但玉石首饰也是能戴的。还有宝珠姐姐，应该要备嫁妆了吧？嫁妆里怎能没几块好玉呢？”

    马氏忙道：“你提醒额了，确实该给宝珠备些陪嫁的首饰。你们年轻姑娘家，兴许会嫌玉石老气，只备两匣好的就够了，剩下的还是采买些各色宝石玛瑙吧。等到了京城，额就去寻访个好匠人，叫他把这些珠玉宝石制成头面首饰，就照京中最时兴的款儿来，一半给你，一半给宝珠。想来等首饰打好，你们的亲事也就有着落了。”

    海棠轻咳了一声，试探地问：“听说表姑已经带着宝珠姐姐在京城安顿下来了？”
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