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    冷冽的天气，并未因为时间的一天天流逝而有所缓和，相反越往后，天气便一天比一天冷了，冬季的号角，冰天雪地的盛景，已是愈发清晰。

    凄厉的北风，呼呼大作，吹拂得上京城头的“大周龙旗”，发出猎猎作响之声；遍观城楼之上，随处可见的，是大批昂首挺立的金甲御林军，他们人人手执长矛，红缨飘舞，身上的黄金甲与手中的枪矛，闪烁着熠熠夺目的寒光。

    而那座矗立于上京深处的皇宫，此刻更是令人望而生畏。

    当下，刺骨的寒风，正以一种极端暴烈的气势，如游龙般在空中来回呼啸着；骤起的大风，又将一场铺天盖地的大雪，带到了隆冬时节的上京城。

    这场雪下得很突然，从前天夜里开始，就觉得异常寒冷，直至次日黎明，便见偌大的皇宫里，四处尽是数不清的雪花，簌簌地飘落下来。

    却见，高耸的凤阁龙楼，皆被覆上一层白雪，一眼望去，仿佛一大片连绵不绝的雪山；晶莹如玉的雪，落在青砖黛瓦的宫殿上，却并没有带来分毫如痴如醉的气息，也没有给人带来赏雪的雅兴，因为这个时候，整个天空都是灰蒙蒙的，看上去就倍感压抑。

    今日乃是大雪天，可大周天子的显阳殿内，却是处处张灯结彩，灯火通明，青石地砖光可鉴人，恍若一池春水碧波荡漾，大殿的两侧，皆是皇家御用的上等编钟，还有各式各类的乐器，也都整整齐齐地摆放在乐架上，无一不是制作精良。

    此时此刻，偌大的显阳殿里，灯影如白昼，盛大的酒宴，早已在殿中设好，什么御馔佳肴，琼浆玉液，瓜果鲜蔬，俱是应有尽有，极尽宫廷盛宴的规格与豪奢，正好衬出了这座九重帝阙的气派。

    不一会儿，王公贵戚们的车马，纷至而来。负责唱号的中贵人雷皓，站在显阳殿前，喊得嗓子都快哑了；殿内，人来人往，全是一众宫娥内侍忙碌的身影，他们捧着食盒酒器，穿梭于宫殿之间。

    诸王相继入殿。

    原来，今天是贵妃娘娘的生辰，作为当今陛下最宠爱的女人，她的生辰，自然是要大操大办；因此，萧长耀遂于今日，在显阳殿设宴，并邀皇室宗亲入宫一聚，以贺贵妃芳辰。

    当然，在应邀入宫的皇室宗亲中，有一人格外特殊，他便是秦王萧长陵。所有人都清楚，陛下为什么要特意邀秦王进宫，其目的不言自明；关于秦王与贵妃的过往，这几乎是人人尽知的事情，只是没人敢在陛下面前提起罢了，但这并不代表，陛下对此事就没有一点儿芥蒂。

    事实上，对于萧长耀而言，萧长陵与谢婉心的旧情，就像一根尖锐的芒刺，深深扎在这位大周天子的心窝上，让他无比忌惮，又无比黯然，即使这么多年过去了，这道伤痕，还是会隐隐作痛；或许，萧长耀心中的这个结，就像萧长陵对自己那刻骨铭心的仇恨一样，哪怕是过了十年，二十年，也是难以释怀的。

    因此，大家都不清楚，此次贵妃生辰，陛下特意邀秦王入宫，究竟是试探，是宣示主权，还是另有企图……他们都无从知晓；毕竟，陛下与秦王之间的仇怨，那不是一朝一夕产生的，而是由来已久，并不是那么容易能化解的。

    豪华的宫宴，被安排在显阳殿的正殿，皇帝的御座和贵妃的座席，并排置于丹墀顶端；而宽敞明亮的正殿中央，当下也是高朋满座，欢聚一堂，大周皇室的亲王、公主、王妃、命妇们，此刻已悉数落座，无一虚席。

    正因今天是贵妃娘娘的生辰，是一个极其重大的日子，所以，殿中的皇亲国戚，以及他们的亲属，不说有两三百人，至少也在数十人左右；像今天这样宏大的场面，除了元日大朝会，帝后生辰，太后圣寿以外，恐怕再也看不到了。

    不仅如此，为了今天的盛宴，天子下旨，命宫中乐府将近一半的乐官、舞姬，都要到场；在这些人里，有的人抚琴，有的人吹笙，有的人击筑，有的人则是敲钟；总而言之，萧长耀为博佳人一笑，差不多挪空了大半个乐府，如此恩宠，哪怕是身为皇后的曹清熙，也是不曾拥有的。

    显阳殿，大宴将起。

    只见，宗亲座席之前，三人列席正坐，两男一女，他们分别是：平阳长公主萧映雪、秦王萧长陵、燕王萧长彻；说起来，在座的这三位，皆是与当今陛下血脉相连的至亲，毫不夸张地讲，在这个世上，他们和陛下才是真正的一家人。

    宣帝一生，虽然嫔御众多，但子嗣却并不昌盛，仅有三子一女而已：今上萧长耀、平阳长公主萧映雪、秦王萧长陵、燕王萧长彻；其中，萧长耀、萧映雪、萧长陵三人，乃是宣帝与章献皇后的嫡出儿女，唯独萧长彻的生母，是宣帝最宠爱的淑妃杨氏；正因如此，燕王萧长彻，也是四姐弟中年龄最小的一位，今年刚刚二十岁。

    两边服侍的宫娥、内侍，低头站在后面，眼神却在悄悄打量着这三位贵人；他们一边看，一边则在心里啧啧称奇，眼下上京城里的王公贵族，大多崇尚慵懒之风，故作矫揉造作之态，唯独这姐弟三人，坐在殿中，无论是从眉宇之间，亦或是衣着举止，总能让人感觉，透着一股神采奕奕的精魂与气魄。

    萧映雪与萧长陵，本就是战阵杀伐之人，十余载金戈铁马，早已锻造了一副坚毅如铁的体格筋骨，风采自是与众不同；时年二十的萧长彻，虽不像哥哥姐姐那样征战沙场，但那张俊秀的面孔，端正的五官，温润的神情，再配上一身青衫，反倒给人一种错觉，眼前的这位少年郎，似乎不像是一个养尊处优的皇子，倒更像是一位风流儒雅的诗人。

    不过，三姐弟中，单论神采最为出众，风度最为迷人，无人可以超越萧长陵；却见，这位叱咤风云的秦王殿下，正身坐于案前，一袭白衣胜雪，纤尘不染，宛若一只翱翔九天的雪鹰，带着一身倔强的傲骨，自绵绵雪山破雾冲出，显得是那样孤绝，清逸与高贵。

    这一刻，萧长陵一言不发，他那紧绷的面颊，仿佛笼罩上了一层寒霜，使得他脸上的轮廓越来越明显；而他冰冷的目光，始终注视着丹墀上那张空荡荡的座位，迷离，空洞，朦胧。

    寒肃的神情之下，是一颗伤痕累累的心，一副麻木许久的灵魂；谁能想到，萧长陵，这位在战场上杀人无数，被靖北将士奉为天神，早已没了儿女情长的男人，其实他的内心深处，也有不为人知的柔软与痴情，而他的柔软，自始至终，只留给了一个人，那个他爱了半辈子的女人。

    正当萧长陵独自神伤之际，就听见从内殿传来一声长长的唤声。

    “陛下驾到——”

    “贵妃娘娘到——”

    于是，众人旋即终止了交流，纷纷俯首行礼。

    “参见陛下——”

    “参见贵妃娘娘——”

    即使高贵如萧长陵，此时此刻，一袭白衣的他，也只能像众人一样，双手交错，直直地轰然跪下，一拜三叩首，三拜九叩首；试想，身为执掌四十万铁骑的靖北之王，萧长陵天生骄傲，加之十年征伐天下的赫赫战功，更是让他养成了一种深入骨髓的自负。普天之下，能够让他心甘情愿下跪的，除了父皇，母后，恩师，长辈以外，也只有那个女人了。

    在一片雷鸣般的参拜声中，大周天子萧长耀，与身旁那位倾国倾城的美人，并肩走来出来；但见，皇帝陛下面容温润如玉，他轻轻偕着谢婉心的柔荑，于万众瞩目之下，缓缓从内殿步上丹墀。

    看得出来，萧长耀今天很是精神，一身淡蓝色的帝王常服，虽没有十二旈衮冕的威严，却也衬出了一国之君修长的身形；天子目光灼灼，双眸深不见底，举手投足之间，带着几分惬意的闲适，但也透出一股令人不寒而栗的王者之风。

    谢婉心跟在皇帝身边，缓步从内殿出来。

    准确地说，谢婉心很美，尽管此刻的她，打扮得很是恬淡素雅，一身水青色长裙，不饰珠钗，仅以一枚水青墨玉发簪，挽起她那一头轻柔飘逸的长发；这样的装扮，虽然在粉黛成群的后宫佳丽中，不算扎眼，可这依然掩饰不住这位贵妃娘娘淡雅容颜下的如花美眷。

    冰清玉洁的姿容，柔婉窈窕的身段，再配上那双写满幽怨的秋水明眸，试问，这样的风姿，这样的风情，天下又有几个男人，不会拜倒在她的石榴裙下？难怪当年，萧长耀和萧长陵，都会对她一往情深，甚至为了她，不惜兄弟反目，看来，“皆道情关最难过”，此言非虚。
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