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    “红笺小字，灵秀清逸。不错，你有心了。”

    “圣人过誉了。”谢婉心抬起头来，对上皇后的一双凤眸，面上露出了三分少女的清纯。

    皇后放下经文，凝神打量着眼前端庄的姑娘，是越看越欢喜，越看越投缘；少顷，一身红衣的独孤皇后，这才笑了起来，笑容温润若阳春三月。

    “婉心姑娘，初次见面，吾也没有什么好送你的。你是个聪明的孩子，多余的话，我也就不多说了。这样吧……”，皇后侧首回望，“云英。”

    “奴婢在。”

    “你去吾的内帑，取几件上好的首饰，赏赐给谢四小姐。”独孤元姬淡然地吩咐道。

    “喏，圣人。”云英领喏。

    这个时候，谢婉心款款起身，曼妙的身姿，兼着裙袂翩跹，水袖如虹，愈发显得楚楚动人；她今日身着的一袭水青色罗裙，极其绝妙地将她柔媚玲珑的身材勾勒出来，湛然似湖波的长裙，以花丝云纹镶嵌而成的粉蝶，若隐若现地穿梭于花丛之中，俏丽的流云发髻上，除去一支寻常得不能再寻常的白玉簪子外，再无半分装饰，少女整个人低眉敛目，娴静温婉的神态，仿若池上芙蕖，未沾染一丝尘埃。

    淡扫蛾眉，青衣素妆，不见半分雕饰，亦无半分娇柔，却是美得那般清冷出尘，令无数女子为之黯然神伤，更令世间须眉为之意乱情迷。

    谢婉心缓缓跪下，俯身稽首一礼，清声开口道。

    “圣人恩赐，臣女本不当推辞。只是......，臣女听闻，圣人素来节俭，崇德宫多少年都不曾更换纱幔，婉儿德薄，不敢有损殿下清誉。”

    却见，独孤元姬面上含笑，神情越发和煦。

    “不用担心，几件首饰而已。再说了，我们马上就是一家人了。虽然，你和二郎的事儿，陛下还没有点头，但吾会亲自跟他去说，相信陛下是会同意的。”

    话音刚落，谢婉心清隽的面容之上，涌起大片红晕，说不出这是害羞还是晦涩的神色；短暂的羞涩过后，她抿了抿自己的朱唇，微一抬目，凝视着高踞凤座的皇后娘娘，然后起身恭谨地再施一礼。

    “圣人……若是真的要赏赐臣女，那臣女斗胆，想向圣人讨一个恩赏。”

    “讨赏？”独孤元姬一时微怔，静静地望着谢婉心。

    随即，谢婉心缓缓从云岫之中，取出了一本薄薄的小册子，经由云英的纤纤玉手，呈递到皇后手中。

    “这是？”

    独孤元姬展开册子，发现这竟然是一本花名册，里面密密麻麻，写满了几十个陌生的姓名，层层的疑云，笼罩住了这位一国之母的脸颊。

    忽而，一缕浅浅的微笑，浮漾在谢婉心绝世的朱颜上，于清新脱俗间，依旧镇定自若。

    “回圣人，臣女的父亲，在京外有一座庄园，这些人都是当地贫户的子弟，从小在庄子里务农，衣食皆由谢府供给。如今，他们业已成年，还有几个，也已经到了婚配的年纪，家父觉得，总让他们干农活也不是个办法。所以，臣女想要向圣人讨个恩赏，恳请圣人，能给他们谋个营生。”

    看完名册，独孤元姬不动声色，轻轻地“哦”了一声。

    “此事不难，回头我跟陛下说一声，让上京府给这些孩子寻个差事。”

    “臣女谢圣人恩典。”谢婉心欠身一礼，言语盈盈。

    皇后平静地凝眸目视着面前的美丽少女，伸手端起一盏奶茶，轻轻喝了一口，脸上的笑意，则愈来愈明显。

    “你这个丫头啊，心细如发，兰心蕙质，倒是和吾年轻时有几分相似，就是不知道……”

    说到此处，独孤元姬长长叹息了一声，气息幽深低沉。

    “罢了，你和二郎都还年轻，有些事儿可能现在跟你讲，你也不会懂，等你们自己经历的事情多了，自然就明白了。”

    “圣人谆谆教诲，婉儿铭记于心。”谢婉心微微沉吟，半晌，才缓缓露出了一抹笃定的浅笑。

    独孤元姬见状，只是凝眉颔首，唇下含着一层薄薄的春意，可她眉间的神色，却飘浮着影影绰绰的隐忧。

    “希望能如你所愿。”

    小楼外，帘卷西风，默默穿过古风盎然的凤凰庙。

    ……

    凤凰庙下，依旧人流攒动，喧嚣之声不绝于耳。

    沿着凤凰庙前一条长长的廊檐，往西南方向折去，这一路，阁楼渐少，草木凋零，而那座高大宏阔的凤凰古庙，也随着那位白衣男子稳健的步伐，被远远地甩在了身后，不见踪影。

    猎猎的风声，拂过靖北之王凝肃罩霜的面庞。
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