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    这个时候，谢婉心早已款款退回帘后，娴静坐定；可是，当她目睹了帘外那两个剑拔弩张的美少年时，少女如画的眉黛，掠过一丝淡淡的不安，而她清丽的眼神，也早就不自觉地飘拂到了那个白衣男子的脸上，身上，发上……

    忽然，一声浑厚的低咳，制止了这对兄弟之间的暗流涌动。

    萧家兄弟侧首望去，举目只见傲然高踞御座的大周宣帝萧隆先，轻轻拨弄着指间的一枚碧玺扳指，冷冷说道。

    “你们两个闹够了没有！从小就这副德行，一见面就吵，除了吵还是吵，还要不要脸了！”

    萧长耀正欲起身，却早早被父皇的一声断喝所阻断。

    “行了！全部给朕闭嘴！你们两个，一个是太子，一个是秦王，应该给皇室子弟起表率作用，何谓表率？！要以宽为本，心存百姓，不可任性妄为，再看看你们两个，像什么样子……”，宣帝微顿，旋即又厉声斥责道，“都给朕记住，一言之虚，百患丛生；一事之虚，为害终生！”

    “儿臣谨记。”

    “儿臣谨记。”

    不得不说，大周天子铿锵的一声龙吟，的确起到了极好的效果，那两位桀骜的皇子，在这声铮铮的帝王之声下，立即收敛起了倔强的神情，凌厉的辞锋，乖觉地行礼谢罪。

    要知道，皇帝陛下尚是太子之时，便是声威鼎盛的“东陆第一名将”，率兵南征北讨，横扫四方豪杰，马踏中原群雄，甭管你是高高在上的皇储，还是执掌三军的统帅，在皇帝陛下如巍巍大山般的绝对压迫面前，个人微薄的力量，显得是那样渺小，按照萧隆先自己的说法：“朕当年亲率大周铁骑打天下的时候，你们这帮小子，还没开花结果呢！”

    宣帝淡淡扫了一眼两个儿子，萧长耀那张阴沉如铁板的脸，渐渐舒展开来，目中冷沁沁的视线，也慢慢缩回了瞳孔；至于萧长陵，尽管他的两道目光，依然带着森森然的寒意，却已经缓缓地从萧长耀的脸上挪开，余光掠到四周。

    寿宴的氛围，再次回归到了先前的煊赫热闹，觥筹交错，曲水流觞。

    “二哥，你的礼物是什么呀？”

    就在这时，一声奶声奶气的稚嫩童音，不合时宜地响起；众人回首看去，只见，时年九岁的豫章王萧长彻，扯着萧长陵胜雪欺霜的白衣衣袂，一双漂亮的丹凤眼，正用一种满是童真的眼神，凝望着身旁这个比自己整整大了七岁的二哥哥。

    伴随着豫章王的一声童音，无数双期盼的眼睛，仿佛获得了什么神奇的指令似的，齐齐汇聚到了萧长陵的白衣之上，徘徊良久。

    当下，天畔的秋阳，温柔地洒遍承麟殿外，萧长陵高峻的身影，逆着微凉的山风，仍是一动未动。倾泻下来的淡淡秋光，仿若祥瑞坠世，映衬出靖北之主浑然天成的英风豪气，。

    见萧长陵始终一言未发，萧长耀温润的面上，展露出了少许诡谲的微笑，“阿瞒，你该不会是空手而来吧。”

    万万没有想到，面对来自太子的发难，萧长陵根本不予答复，反而仰天长笑起来，神态逸采壮飞；那种孤峻的风度，虽体现于一袭白衣之身，却充盈着北境主宰之人的豪迈与霸气，令人胆颤，教人心折，可以想象，当这位年青的秦王殿下，在战场之上展开如狂飙烈焰般的凌厉攻势时，该是何等惊心动魄；倘若其麾下的十二万靖北子弟，拥有秦王萧长陵一半的军威气势，就足以令靖北大军成为一支全天下最难撼动的藩镇劲旅。

    狂放的笑声，如风散尽，萧长陵薄薄的口角之上，噙着一丝胜似琼冰碎玉的自信与自傲，字字如刀。

    “谁说孤空手而来？！今日乃是父皇千秋圣诞，我又怎会空空如也呢。礼物……，孤，早已备好。”

    啪啪两下。

    随即，萧长陵轻轻击掌。立时，一阵急促的战靴声与盔甲甲片相撞的金铁之声，遥遥自数十丈开外传来。

    甲光闪过，便是一声洪若金钟的献捷雄音。

    “报——”

    “漠南大捷！燕京大捷！”

    不一会儿，全身黑盔黑甲的刘黑马，踏着矫健的虎步，手持两份雉尾军报，大步流星地行至御前，单膝跪地。

    “启禀陛下，我靖北大军千里奔袭，长驱直入，出漠南三千里，一举攻克龙城，俘斩北虏两千余人，获其祭天金人，并诛杀其大小裨王七十三人，柔然虎思斡鲁朵部，主力死伤殆尽，全线溃败，目前，我大军仍在追亡逐北，直逼北夷巢穴，即将踏平捕鱼儿海。”

    “燕京方向，怯薛军五万虏贼，于回师途中，在我冀州道大军三路围杀之下，兵败力蹙，尽数覆灭于松亭关外；是役，我大周王师，一路追击，三战三捷，沿途歼敌四万九千余人，擒其部众千余，截获大批屯粮，斩北部王，大捷！”

    “我军……打下龙城了？”皇帝陛下眼前大亮，沉沉问道。

    滚滚的狼烟，升腾于北方边境的苍穹上空，向天下宣示了北周大军扬旌万里的雄风。

    ……

    北渝哀帝末年，中原板荡，藩镇林立；趁着东陆诸国激战，无暇北顾之际，一直长期盘踞漠北草原的柔然王庭，逐渐坐大，彻底脱离了北渝朝廷的掌控，一跃成为北方草原之上的第一霸主，控弦百万，士马精强；在此期间，柔然人的铁骑，屡屡入寇，袭扰渝境，其屠刀所向，城郭宫室付之一炬，财帛子女亦悉数掳掠一空，石头过刀，万户萧条。

    遍观古今国战，仅凭一万八千铁骑，轻兵突袭，深入敌境，倚仗自身摧枯拉朽的风雷攻势，出其不意，一举拔除了被柔然人视若祭天圣地的“漠南龙城”，将大周帝国的版图拓展到了大漠以南的广袤地带，从而颠覆了柔然蛮子向来引以为傲的骑兵优势，这无疑是大周开国以来北征草原所缔造出来的最辉煌的军功；像这样的鸿篇巨制，非雄才大略之人，不能为之，除了那位傲视群雄的秦王，又有何人才能具备如此惊世骇俗的气概与魄力。

    晴空万里，云翳微微飘荡，一道明粲的天光，投射下小小的弧线，映照出萧长陵端凝沉毅的风姿，俊逸得教人痴迷；当一杯清香纯洌的菊花酒捧到萧长陵眼前时，他轻轻举杯就唇，竟也不饮酒，只是略微抿了一抿。

    放下酒杯，萧长陵目中微露喜色，惟有眉宇之间凝聚的那抹坚定，未曾褪去，他手执一把薄薄的冰刃，亲自切剖甘橙，沉稳的动作是那样娴熟，正如在沙场上执刀杀人一样熟稔，干净利落地削皮取瓤，亲手将果肉置于盘中。
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