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    萧隆先举起酒盏，高声说道。

    “列位将士，此番北伐，事关大周社稷，天下安危，胜败在此一举；方才，朕已率文武百官，告于太庙，朕相信你们，定能扫平北虏，为我大周建不朽之功勋！来！朕的靖北勇士们，干了这碗酒，朕在上京，等着你们的凯旋！”

    “陛下万岁！”

    “大周必胜！”

    顷刻间，偌大的军校场，被一阵如海潮般的呐喊，彻底湮没，顿时陷入了无尽的沸腾；十万铁甲进酒之后，跪伏在地，山呼万岁之声，可直达天庭。

    继而，皇帝陛下转首，忽然面带微笑，凝望着一身白衣战甲的萧长陵，低声对他说道。

    “二郎，这次出去，好好用兵，不要分心，等打完了这一仗，朕就给你赐婚。”

    乍一听到“赐婚”两个字，如同金口玉言一样，从父皇口中飘出，萧长陵的神情，又是惊讶，又是错愕，又是欢喜，心头热辣辣地涌起滚烫的铁块，堵在喉间，无法咽下，又不能表现得过于激动，最终还是一脸平静地执起酒杯。

    “谢父皇。”

    萧长陵一饮而尽。

    “二郎。”

    这是一声来自女人的口吻，萧长陵凝眸循声看去；只见，一身红衣的独孤元姬，上前伸出手来，皇后殿下柔韧的手指，轻轻放在了萧长陵佩戴护腕的小臂上。

    “上了战场，莫逞强，别冒险，不要忘了，还有家人在京城……，母后等你回来。”

    “母后，您忘了，孩儿可是常胜将军，莫说是柔然人，就算到了阴曹地府，阎王爷也不收我。”萧长陵不以为然道。

    或许，只有在面对母亲的时候，这位自幼便骄傲要强，从不肯低头认输，平生不识败为何物的秦王萧长陵，才会卸下覆在脸上冷峻的面纱，撤去噬血的伪装，展露出放浪形骸的一面。

    “你这竖子，净说胡话。”独孤元姬白了儿子一眼。

    萧长陵狷狂一笑。

    就在这时，萧长耀移步上前，走到萧长陵面前。

    “阿瞒，你身负皇命，即将远征塞外，为兄在此，……愿你一路平安，不孚朝廷重托，早日奏凯归朝。”

    皇太子的语声平淡，低眉浅笑，只是那一对双目之中，闪动着尽是算计险恶人心，不惜以江山为棋盘，以天下为弈棋的眸色，仿佛带着一抹高深莫测的王者之风。

    萧长陵傲然昂首，面色深幽如潭，两道凌厉似冰针的目光，直直扎向了皇太子那张本就生得极其俊俏的脸孔；他的目光，永远寒峻如冰，不见一丝一毫的温存，徒留下了烈火焚身被扑灭后残存的一抹灰烬。

    终于，靖北之王冰冷的声音，，坚毅得如同一座磐石，沉重地碾压下来，压得人无法言语，只能费劲地苟延残喘。

    “皇兄言重了，臣弟身为靖北主帅，执掌兵权，号令三军，况且，父皇授我玉印金符，命我节制诸军，故臣弟平生所愿，志在为天子守国门，为朝廷镇北疆；护卫家国，抗击外侮，是臣万死也要尽到的天职，长陵……责无旁贷！”

    于是，兄弟二人不再言语。

    “咚咚咚——”

    骤然之间，战鼓隆隆擂响，鼓声愈发密集，直撞人心。

    鼓响一瞬，萧长陵眼神灼灼，仿若燃遍燎天圣火，缓缓横扫过身后十万儿郎，目光刹那化作凌虚一剑，凝视着万里苍穹，久久不语。

    而后，萧长陵振臂一挥，掀开身上的玄色大氅，命令身旁狼啸卫，倒满了一大杯烈酒。

    “柔然暴虐，擅开兵戈，掠我国疆，欺我同胞，萧长陵奉大周天子令，率靖北男儿，荡敌寇，行天诛！若寇欲阻，长陵誓削其首，饮其血，降刑罚，驱除百年之患，戡定草原枭雄，扬我大周天威——”

    言罢，萧长陵便仰面向天，将杯中烈酒一饮而干，掷杯于空中。而刚刚那一番豪情壮言，则一遍接着一遍，盘旋在顺天门外，其声激荡不绝。

    这声音，靖北大军清晰可闻。一霎安静过后，十万儿郎抽刀出鞘，“哗啦啦”响成一片；一时间，靖北刀锋，激射而出的雪亮刀光，汇聚成柱，刺破东南半空。

    “靖北威武！”

    “秦王威武！”

    “众将士听令！随孤出征！”

    萧长陵飞身跃马，执戟一声令下，三军铁骑滚滚，烟尘四起，王旗飞扬；十万人马的靖北铁甲，紧紧跟随在萧长陵身后，浩浩汤汤开出上京，挥戈北上。

    ……

    城外，凤栖原。
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