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    庭瑶见老太太想事，不便打搅，只陪在一旁。良久，老太太回过神，才问：“四丫头做什么呢？”

    “写书呢，她说要把算学整理成册，”庭瑶摇头，“我不懂那个，好似天书一般。没空用毛笔，拿着铜管卡着炭条写。新来的小丫头削炭条都削的够呛。她直接废寝忘食了都。昨儿中饭都是我给喂的。”说着庭瑶就有些无语，本来她是喂一口意思意思，目的是要庭芳停下来好好吃饭。结果庭芳那货一边写东西，一边不住探头张嘴，偏眼睛还不离桌面。只得把整碗汤圆都喂完了。那丫头打会拿勺子起就不肯让人喂，现在越活越回去了还。

    老太太忍不住笑道：“那丫头……嗳，可惜了，要托生是个哥儿，你.爷爷得爱到骨子里去。”

    庭瑶笑道：“现在就爱到骨子里了，咱们啊，都得靠后。”

    老太太瞧着庭瑶不像吃醋的模样儿，略微放了点心。女人家哪有不吃醋的？但皇家的女人，就不能拿自个儿当女人。得比男人还刚强，得比男人还镇定，还得装的比外头的女眷们更柔弱可亲。皇后明白，所以圣上敬她；太子妃明白，所以没人能挑她的错，不给太子拖后腿。太孙妃若是个小女人，这命也到头了。外头闹哄哄的，好似庭瑶没了机会。其实还有，只要叶家稳的住，不像她大儿子一般急功近利、糊涂油蒙了心，希望还是很大的。没事儿的时候不显，有事儿的时候，聪明与愚笨，一目了然。叶家稳住了，庭瑶依然是那个温柔和气的大姐，反而比往日胜算更大。老太太眼睛眯了眯，皇后，要的是政治素养！

    老太太遇见蠢儿子，心情实在难以言喻。但孙女儿靠谱，乌霾便渐渐散去。细想起来，孙女儿还是嫁给皇家好。不然就凭她们那不靠谱的爹，非得把孩子坑死。可嫁入皇家就不一样了，有了皇家身份，与她们父亲的尊卑就倒了过来。普通人家女儿管父亲叫不孝，皇妃女儿管父亲叫做贤德。君臣如天壤，果然还是做皇家人更好。

    祖孙两个说话的气氛越发好了，老太太屋里顿时欢快起来。丫头婆子们从大气不敢出，到陪笑劝老太太吃水果，简直其乐融融。谁料这会儿秦氏从外面哭着进来，扑倒在老太太脚下：“老祖宗，你要替我做主啊！”

    老太太忙问：“什么事？”

    秦氏看了庭瑶一眼，庭瑶立刻起身告辞。老太太点头放行，才又问：“哭什么哭？有事说事？”

    秦氏憋着嘴哭道：“方才老爷进来同我说，原是英亲王的小儿子想娶庭琇的，如今……如今……呜呜呜……”

    老太太也想哭了，一个两个这么蠢，她到底哪儿得罪了老天爷？英亲王府呢，算很不错的人家。英亲王乃今上堂弟，按理该是郡王。然跟圣上一块儿长大，感情不错，便破格封了亲王。人很老实，不大掺和朝政。身体不大好，便也没去封地——本朝风俗，亲王封地京城二选一。去封地就得离京，好处是天高皇帝远，还有地方税收供养，坏处则是远离了政治中心；留京则是能时时见到圣上，但俸禄就是年俸，更不大好作威作福。皇帝管着不算，一群群的言官还驻京呢。总之各有好歹，凭自己选。

    亲王留京，王子王孙们当然也跟着在京城。孩子多了，性格就各异。老太太暂时想不明白英亲王府的小王爷为什么要坑她们家。可她们家的倆傻货，看着人家挖坑还往里头跳。叶家最脆弱的防线便是三房，从三房往里杀，自然最容易。就如同大老爷一样，三房已是被好处蒙蔽了双眼，再怎么说道理都是听不进的。只得使出缓兵之计，故作惊讶道：“果真如此？杜妈妈，快去请老太爷家来！”

    秦氏追问：“那庭芳呢？”

    老太太眯起眼，不对！一个两个的死咬着庭芳不放，大有不把她逼死不心甘的模样。谁那么想要庭芳死？庭芳死了，又便宜了谁？叶家会因为庭芳之死陷入什么样的境地？

    秦氏见老太太陷入沉思，不敢说话，只在一旁抽噎。她统共只得一个亲生的，自然是爱若珍宝。先前就愁老太太不待见三房，如何替她寻门好亲。如今天上掉了个馅饼，只是庭芳碍眼。除去了庭芳，她女儿就能有好归宿了。亲王庶子，再不济也是个国公呢！宗室的国公，比民爵尊贵多了。
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