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    “什么人！”他拔出佩刀举了起来，跟在身后的随从们也个个屏住呼吸操起武器，离开鞍坐弓起身子，准备冲杀上前。

    “叫什么，是我！”一个浑厚深沉的声音威严斥道。

    女里燕子打挺般飞身下马，拱手弯腰上前道：“原来是侍中大人，您怎么会在这里！”

    “我来迎你们。怎么这么久!”

    侍中萧思温骑着一匹高大壮实的白马，魁梧胖大的身子像座小山压在上面。他拍马来到韩匡嗣身边，点了点头。匡嗣拱拱手指了指车厢。思温会意，走过来对着车厢说道：“贤婿不要怕，前面就是御营，你什么都不用做，一切都听老夫的就是。燕燕，我就把他交给你了。”

    “岳父大人辛苦了。请放心，我会照您说的去做。”车厢里燕燕用手捅了捅身旁的丈夫，贤喏嗫着轻声答道。

    话音刚落，就听见狂飙般的马蹄声从后面滚滚而来，振得山丘微微颤抖，听起来足有数千人马。萧思温心里大惊，难道有人已经抢先一步？本来就千钧一发的局面，再要加上这股来势汹汹的敌人，再也难以应付，说不定就是没顶之灾。他浑身紧绷地回头望去，灯笼火把在蜿蜒的山路上呼啦啦地照着，人声马声嘈杂一片。他大声命令道：

    “所有的人立刻退到林子里！女里你悄悄绕过去看看是什么人。”

    眨眼的功夫，灯笼火把的长龙停了下来，两匹马由远而近奔了过来。左边一望就是女里骑的那匹矮小精悍的契丹黑马，右边的人又高又瘦看不清楚。女里的声音兴奋地大叫：“侍中大人！自己人，是赵王！”

    “我刚刚派人去找你，你们这是去哪？”萧思温和南京留守赵王高勋并排前行，问道。

    “应该和是大人不谋而合。得知皇上遇刺，我带上人马赶来就是为了和侍中大人会合。”高勋哈哈笑道。萧思温微微点头，不用问，高勋这个老狐狸一定有人安在皇上身边，第一时间把消息报告给他了。好在他们是一伙的，要是别的人这么敏捷，可就难以想象了。

    高勋爵封赵王，身兼南京留守和知南院枢密使事，是朝廷中地位最高的汉官。他以机敏练达聪明过人，善于逢迎八面玲珑深得当朝皇帝的宠信。南京留守兵权全国最重，又管着最富庶的地方，连契丹重臣都梦寐以求，可是他并不满足反而忧心忡忡。因为皇帝已经是酒精中毒，浑浑噩噩长久不了。这个昏君能够稳坐龙庭十八年已经是个异数，不管以什么形式结束，改朝换代都为期不远。为了长久的荣华富贵，必须未雨绸缪。萧思温就是他为自己铺的后路。他本来就热衷于和契丹权贵交往，萧思温是皇上姐夫，有权有势有靠山，是他一直竭力交结的对象。萧氏兵败解职，皇上派他去接任。这件事本来极有可能让两人因此结怨。可是高勋极其聪明，不但没有闹出常有的前后任水火不容，反而成为深相结纳的契机。当时的萧思温处在人生低谷，朝臣弹劾，皇上责怪，撤职查办灰头土脸不说，最糟心的就是南京的烂摊子无法收拾。他在南京上马管军下马管民经营了五年。自己捞得仓满囤流，还要讨好皇上、分润皇上身边近臣，再肥的肥缺也会入不敷出。所以刮地皮、吃空饷、赊欠官费、挪用公款无所不为。南京在他的治下民凋兵疲弊端百出，还拉下偌大一个财政窟窿。他本想这一关难过，不死也要倾家荡产。没想到高勋将这个摊子照单全收，不但帮他把上百车的金银财宝运回老家，还向朝廷大唱前任的赞歌。这才使得他免于处分，体体面面地摇身当上了侍中。两人的交情由此一役变得非比寻常。在选择耶律贤作为下一步的赌注上，两个人一拍即合。老萧有先天血统上的优势，能够成为未来的国丈；高勋的汉人血统决定了他不可能问鼎皇权，但他拥有数万南京军队和雄厚经济实力。两个人既能相互扶助，又没有利益冲突。萧思温想要的是整个天下。而高勋只想成为拥戴元勋，长保荣华富贵。

    “太好了！高兄真是及时雨，老夫正愁怎么去尽快找到你呢。”萧思温大喜。

    “可惜我随身只带了这些人马。这两千人虽然不多，可都是精兵强将个个可靠。南京兵马四五天就可以到，需要的话随时听候侍中大人的调遣。”

    “好样的。两千精兵就是一把利刃。有了他们，让两万御营兵听咱们的指挥就更有把握了。”侍中高兴地咧开大嘴，伸出手用马鞭的鞭杆亲热地拍打旁边的肩膀。

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