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    “不必急着追，把这头处理利落，千万不能出纰漏。我们这里还有阿钵在。”胡辇道。

    阿钵是王妃的亲兵队长。生得健壮结实一表人才。他原本是漠北乌古部一名年轻酋长，名字前面冠以族名达览为姓，称为达览阿钵。在一次和契丹的战争中他被俘虏，分给太平王做养马奴。胡辇见他头脑清楚办事干练，让他进了卫队，后来又提拔成为队长。罨撒葛不喜欢王妃身边总有这样一个俊仆鞍前马后，可是既然管不住自己，这样的话也就说不出口。

    一行人正要出发，门外忽然一阵马蹄声响，跟着就传来一个洪亮的声音：

    “恭喜王爷，终于守得云开雾散。下官来给王爷送行。”

    招讨使耶律洪保突然出现在营门口，翻身下马三步并两步跑了进来。笑嘻嘻地要给王爷王妃行大礼。罨撒葛连说“不敢当，不敢当”上前一把扶住。

    “下官清水衙门，又是这么仓促，实在拿不出什么好东西。这五十名卫兵和一点程仪权当拳拳心意。王爷务必笑纳。”

    夫妇二人见他的身后跟着几十名骑兵，每人两马，还有几匹扛着麻袋。萧胡辇刚才挑了个机灵得力的小厮去招讨司报告离开。毕竟是戍边的犯王身份，不能落个擅自逃离的罪名。胡辇特别叮咛，不提其他，只出示夷腊葛的驿票。洪保做官日久心思玲珑。有当朝红人夷腊葛的通行证他就不怕，天塌下来有高人顶着。又想此事甚为蹊跷神秘，太平王很可能东山再起，最起码也是重回一人之下万人之上。万幸在西北没有得罪过他。不但要痛痛快快让他走，还要好人做到家，送佛送上西天。于是就急忙调集人马军资，仓促间凑了这一份送别礼。

    罨撒葛微笑着看了妻子一眼，拱了供手说道：

    “多谢招讨使费心，这么早本不该打搅。不说不合规矩，说了就要麻烦。那本王就恭敬不如从命了。今后定然不会忘了大人的好意。”

    苍凉壮阔的大草原披上了初春的曼纱。遍野绿茸茸的新草，盛开着桃粉李白鲜艳夺目，金黄的迎春花烂漫似海。马队顾不上欣赏美景，不分昼夜疾驰如飞。三天之后出了西北招讨使的地界。这一天天色将晚，太平王喘着粗气对王妃说:

    “前面的驿站打个尖吧。”他们一路日夜兼行，顾不上在驿站住宿。自己带着西北最好的换乘坐骑，也用不到驿站的备马。只是每天在驿站打个尖，吃顿热乎的饭菜暖暖身子。也让一路啃青草的马好好吃上些细料，跑起来更有精神。有夷腊葛给的驿单和西北招讨使的关票加上王爷的身份，驿丞们无不诚惶诚恐热情接待，临走还一再挽留，送上干粮酒水。

    这是一处比较大的驿站，马槽上拴着二十多匹骏马，驿卒们出出进进很是忙碌。一个好多天没有刮过胡子，脸上脏兮兮，头戴一顶灰扑扑毡帽的瘦子走出来，看了关票和驿单后愣了一下堆起笑脸说：

    “原来是王爷大驾光临。小人是这里的驿丞，敝姓杨。怎么不派人先来打个招呼呢，只怕没有个准备会怠慢了贵人。”

    阿钵在前面打头，拱了拱手客客气气说道：“知道这里没有准备，不会让你为难。只要拿出你们这里上好的饭菜招待王爷王妃就行。再给马喂些细料。其他人做个热汤总是可以的吧。不过要快，半个时辰还要赶路。”

    “这位大哥这么客气卑职就好办了。保证伺候好王爷王妃，上好的马料有的是。给其他兄弟们熬一大锅粥怎么样，看有什么其他吃的有什么来点什么如何？”

    “好啊，杨大哥，谢谢了。”阿钵笑着拍拍驿丞的肩膀。

    驿丞哈着腰推开正堂大门，罨撒葛和胡辇走进里面。这是一间三楹贯通的大房间，中间一张红漆八仙桌，围着四把椅子，两边还有很大空地，人多的时候足够再摆两张大桌。两边靠墙一溜高大的八宝阁，上面摆着好些假古董。看来这是招待达官贵人的地方。夫妻二人坐下，一会儿驿卒奉上热茶，口渴极了的王爷端起来就吞了一大口。不是西北最常见的发酵红茶，而是半发酵的南方小团凤。一入口就知和宫廷王府里的不是一路货。要不是在路上没有热水，这种茶罨撒葛是碰也不会碰的。饭菜上的是清炖老母鸡烧烤小羊排红烧兔子韭菜炒鸡蛋和醋炝大白菜，凑了个四菜一汤，还有一摞葱花大饼。杨驿丞亲自上菜，一个劲儿地道歉说太简陋。胡辇喝了碗汤吃了几口菜，罨撒葛甩开腮帮吃了个肚儿圆。二人吃饱了往外走，罨撒葛摸着肚子咧开油光光的大嘴对站在门口的老杨点点头:

    “东西普通，味道还不错。你的孝心本王记住了，将来一定有你的好处。”
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