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    思温大步走到门口，心里突突乱跳。这么紧急的信报多半来自援汉军队。这么快就打了胜仗？在哪里打的？门官跑来禀报，身后紧跟着一个满头大汗变成大花脸的信卒。打开八百里加急的军报，萧枢密只看了一眼就惊得目瞪口呆。报告说冀王军刚出边关就在定州石岭关遇到伏击，猝不及防的辽军大败而逃，死伤将士数百。现在已经撤军回国。

    原来，北汉全靠契丹支持才得以生存，赵匡胤为了一举攻克太原特地派大将韩重赟率兵在契丹援兵的必经之路上埋伏堵截。冀王和耶律沙没有防备，打了个大败仗。还没有见到太原城就丢盔弃甲狼狈而逃。太原君臣盼星星盼月亮，盼望辽国援军，等来的却是宋军斩下的一大堆血淋淋的梳小辫子的首级。城中大失所望，人心为之涣散。

    萧思温气得左手抓住信卒的衣领，扬起右手就要扇下去。忽地又猛然止住。一把推开信卒，啪地把手重重拍在桌面上。一盏热茶咣当砸到地面。他气的不是打败仗，而是根本就没有打。折损数百人，简直就是一触即溃，转身就逃。冀王就是个混蛋，不想想头上王帽是怎么来的，竟然只知道保命临阵脱逃。耶律沙竟也是个草包，身经百战却不知道防备阻击。既然遇敌就应该拼个你死我活，竟然跑得像兔子似的。堂堂契丹雄师什么时候变成这个样子！这两个狗杂种简直就是成心往他这个北枢密脸上抹屎。现在消息完全断绝，太原也不知怎么样了，被围四十多天，说不定已经陷落了。萧思温气得想要杀人。可是冀王和耶律沙都不在面前。就是在也不能杀。冀王是宗亲，耶律沙还要用来打仗。要揍面前这个可怜巴巴的小卒，更是蠢人行径。都说宰相肚里能撑船，坐到这个位置，喜怒哀乐已经无处可以发泄，只能装在肚子里了。

    他强迫自己冷静下来，头脑清醒处理善后。军报上说，打了败仗的军队已经在回来的路上，请示如何安顿。他先命人将信卒带下去休息，好好招待但不许离营。派人立即去迎败军，命他们就地驻扎，只有冀王和耶律沙二人可以前来捺钵大营直接见他。然后用最快速度草书一封命令，信封上粘了三根鸡毛。派最信任的一名亲兵带几个卫兵以八百里加急赶到朔州交给驻守在那里的北院大王耶律屋质。并在亲兵耳边细细地叮咛了两句话。

    五十二岁的老将耶律屋质从穆宗应历五年（955）就一直绾兵镇守山西。接到北枢密院的命令后立即带领麾下一万军队越过雁门关开赴太原。他们一天一夜急行四百里，在闰五月二十日傍晚到达太原城下。

    常年缺水的山西一带今年一反常态，好像漏了底的水缸，大雨不断。现在雨停了，天气又闷又热，空气中弥漫的高温暑汽好像要把人蒸熟似的。晚风吹过，没有夹带一丝凉气，只送来一股刺鼻的腐臭。

    耶律屋质浑身上下汗水湿透。为了保持威严，身穿葛纱长袍，头戴顶盔。望一眼士兵们，一大半都光着膀子，露出油光光的脊背和梳着各式各样小辫子的光头。屋质摘下头盔。他只在耳朵后边留了两小撮头发，编了一对极短的小辫儿。他掏出帕子抹了把光头上的汗。契丹人的发式就是有这个好处，又凉快又便于清理。不像南京那些汉人，大热天还得天天洗头发，不然走进人堆就是一阵酸臭。

    屋质心里纳闷，一路上准备好了打遭遇战，可是平平安安畅通无阻。深通韬略的赵匡胤在使什么诡计？他久经战阵，和宋国也不是第一次交手，绝不会轻易上当受骗，重蹈冀王的覆辙，让皇上再次失望。屋质打马跃上城北一座山丘，手搭凉棚向太原瞭望。这一看吓了他一大跳。

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