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    “小人冒昧。请问驴粪小将军怎么没来？”守城的将军姓萧。手下有个亲信叫驴粪。是平时负责和这家店联系的人。

    “你******是不是信不过老子。驴粪那家伙今天病了，下不了地。萧将军命老子来办。这里有将军的手扎，还有手续清单。少说废话，你要是信就开门，信不过老子回去让萧将军把驴粪提了来。再不行就拉倒。今天谁也别想出城。嘿嘿。”外面那人冷笑。

    张老板想了想，买不买粮无所谓，可是今晚这批马必须出城。无可奈何地点点头，伙计吱呀把门扇打开一条缝，一个身材魁梧满脸横肉的武将用肩膀将门扇撞得大开，大摇大摆地走了进来，后面跟着两个小卒。

    张老板点头哈腰陪着笑脸伸出手，小心翼翼地说：

    “能不能给小的先看看萧将军的信。”

    武将哼了一声从怀里掏出个信封。打开一看，果然是萧将军的亲笔。那几个鸡爪子似的字迹张老板不会认错。信很简单，只说派帐下金指挥办理今日之事。

    “东西在哪里？”老张又打了几个躬问道。

    “已经在城门外了。两千石小麦，五百两银子。”金指挥武人作风，话说得简单明了。一般来说，这种交易连手续也不需要，一手交钱一手交货。

    老张转头望一眼胖子，眼神在说：“怎么样，东西都己经出关了，你还愁什么？”

    胖子点头。这个价钱他没什么赚头，可这不是生意而是人情。五百两在他来说，就不算本钱也是蝇头小利。可是对于军汉们来说就是个值得一干的数目了。在宋军中，除了打仗加赏，粮草军用，当兵的一年发饷不过十来两。当个四五百人的指挥年薪也不过百两。辽军不会高于这个待遇。常年做这种小打小闹的生意，每次几百两银子，积少成多，一年弄个几千两上万两银子，对于这处两千人的守军也是个不错的额外补贴。当然这些钱大部分都入了当官的腰包。

    金指挥用下巴指了指胖子问：“这位就是来接货的？”

    张老板连忙介绍：“这位是赵老板，老主顾了。”

    武将又打量一下院子，问道：“这次一起走的还有什么货？”

    老张回头指着马厩说：“就是这些牲口还有两车盐。都已经和萧将军说过了。”

    指挥点点头，一副满不在乎的表情，随口说道：“本人第一次办事，还请写个字据，我也好拿回去交差。”

    胖掌柜连连点头：“当然，军爷说怎么写。”

    “就写收麦二千石，付银五百两，你给签个字画个押。还要验验货吗？”

    胖老板忙说：“不用，不用。将军还能骗小的不成。我这就把字据写了给您。”

    他是个识趣的人，货已在城外，难道还真能到那里黑灯瞎火地一袋袋查验货色不成？就是真的给了发了霉长了芽的货，也只能认下。何况干这一行的人应该都是懂规矩的。他叫自己的伙计去拿纸笔，在院子里的石桌上就着灯笼写了字据。

    指挥挺着肚子在院子里踱着大步。走到马厩边上，探头看了看，几盏油灯挂在柱子上，光线虽然昏暗，也能看清里面的情景。他走进去，来到一匹马跟前，伸手掰开下巴，摸了摸牙齿，点点头粗声大气地说道：

    “好马。这在你们那边可值了大价钱了。”

    “那是。一方水土养一方人，马也是一样。”

    胖掌柜简单答道。他作为军方商人，对南北马事其实深有了解。北方草原辽阔，野马成百上千万，所以才有契丹铁骑称霸。而南方却一骥难求。大宋立国十余年，官方下了大本钱饲养战马。中央有太仆寺、地方设监牧官。监牧成绩纳入地方官的政绩考核内容。每年花费数十万两银子，养出的马不到两千匹。其中可以供骑兵作战的不到十之一二，其余的只能做驿马。南北虽然没有开战，可是双方对峙已成定局。战马是此时最重要的战争装备，所以契丹严禁马匹出境。他买的这批好马，当地价格二百两，加上各种费用，就算成本再翻一倍，到了宋国还有很大赚头。可是这些他不需要和这个军汉多说。

    指挥接过胖掌柜的字据，看了一眼揣到怀里。张老板也命伙计取来了十个五十两一锭的大银，用绸布包着交给他。他一转手递给身后的士兵。这是张老板替胖掌柜付的，一会儿做在两人的帐里便可以了。
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