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    　　大中午的聚在一起吃肉是件不平常的事。这里的人家一般都是早上吃完饭去干活，最多带点干粮，日暮收工才吃晚饭。今天为了张阿三来，大家特地三更起床干完了分配的活，专门聚在一起。

    　　张阿三常来，每隔几天，冬日十天，夏日五天，就来收一次柴、米和羊肉送到祖州土牢。这是上京的一个商号做的一个小买卖，张阿三是那间商号的伙计。想要做这个买卖并不容易，阿三费了不少心机，既要走通祖州牢头的门路，又要在越王城上下打点。不然他就不能直接到城里收货，更不能到这里的汉人战俘手里收。

    　　这几个人都是高粱河一役的宋军战俘。被当作奴隶分配给了皇族仲父房，安置在这里。越王城现在是仲父房的族产，由朝廷和族中共同派人管理。所有收入供族中分配，上交朝廷的税收是普通州县的一半。二虎他们这样的降卒要无偿完成族中分配给他们的繁重劳动。在完成任务之余，才允许他们挤出自己剩下的很少一点时间砍柴、养羊和开垦土地。这些土地属于族产，只有上面的收获可以归于辛勤劳作的人。他们用这些劳动的收获换些零用钱，略为改善一下生活。

    　　张阿三就是在收货的时候认识了他们，因为是同族又价格低廉，便有了生意往来。在旁人眼里他们凑在一起吃东西只是做买卖熟了，有些人情往来，并不以为稀奇。

    　　其实所有这些都是遮人耳目的烟雾。张阿三所属的上京商号是一个潜伏了很久的宋国情报站。张阿三自然也不是他的真名。他的确是赵普幕僚，原名张伯尧。半年多前才接受了开封的指示从南京辗转到上京专门策动反叛的。上京商号属于南京总店，找个理由从南京派个伙计来不会引人怀疑。他费了很多周折才和越王城的这批人联系上。他选择了这些人既是因为这个地方地理条件优越，正好在上京和越王城的中间；又因为像这样能有两百战俘同时安置在一个地方的实在少之又少。

    　　“大哥，说好了？什么时候干？”二虎割了一片肥肉放进嘴里嚼着问道。

    　　“那个老狐狸开始听说咱们只有几百人，想打退堂鼓。不过就像咱们料定的，他肯定要搏一把，最终还是答应了。说好了十天之后就动手。你们怎么样？”

    　　“要我说，大哥费那么大劲不值得。何必要他点头，到时候把他抓起来不由他不干。”一个脸上有道刀疤汉子接过刀子使劲割下一大块肉，抓在手里一边撕着吃一边说道。

    　　“还有更省事的。上京城里有的是宗室，直接杀到上京，抓一个当傀儡。何必费劲去劫死囚牢，还要和那个王八蛋废话。”他旁边那个瘦得像个猴子的人道。

    　　“恨死这些契丹狗了，干嘛拼了命保那王八蛋，不如索性让二哥做皇帝。”另一个五短身材的矮胖子说道。

    　　“对啊！有这功夫，咱们最差也能上这山当个山大王，比做契丹人的狗强得多。”瘦子朝身边的矮胖子点头道。

    　　“要我说，既然能上山干嘛去做响马。在山里一直往东北走，据说山是通着的，只要走上两千里，就到了生女真地界。他们和契丹人是仇敌。咱们要是不愿意呆在那儿，就可以绕道回家了。只要能回家，就是走上几年我也愿意。”端肉进来的年轻后生道。

    　　他看上去不过十五六岁，生得浓眉大眼，虎头虎脑，嘴边上长着黄色的绒毛。
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