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    　　二虎心里一阵唏嘘，道：

    　　“可惜了。难怪皇上发火，本来想收复交趾挽回士气，没想到雪上加霜。不过朝廷既然从南方撤了兵，应该可以集中全力进行北伐了。这对咱们来说倒是好事。你提到的联络东北、高丽的事呢？进行得可顺利？”

    　　阿三没想到他还会记得这些，觉得大家现在同舟共济，应该推诚相待，便道：

    　　“东北有个定安国，是渤海遗民的小国。五年前燕颇起义，后来就是投靠了它。它的立国宗旨就是赶走契丹恢复渤海，对伐辽自然积极响应。只是实力有限，恐怕对辽贼形成不了大的威胁。高丽虽然名为大宋藩属，可是领土和契丹相连，与大宋隔着海峡。它害怕得罪契丹，也只是口头敷衍；女真各部散居大山，常有贡使绕道高丽来到大宋，但不能统一，也难有作为。动员这些力量其实更多的是制造声势牵制辽贼。上京这把火要是能烧起来，才是真正有用的。”

    　　阿三见二虎好像还有话说，欲言又止的样子，坐到一块石头上，脱下一只鞋，假装倒里面的沙子，道：

    　　“二虎兄弟，你送我出来不是就为了说这个吧。有什么事你尽管说。只要我能做到的，一定不打诳语。”

    　　二虎沉吟了片刻，凄然一笑，道：

    　　“十天，我们保证按照计划发动。但这件事有多少成功的把握，你我心知肚明，不过百分之一吧，对不对。你刚才说的头头是道，你以为大家都傻乎乎地相信吗？咱们起事成不成功对开封的相公们都无关紧要，不过是要给钠钵行营制造些麻烦罢了。我们明明知道，但是贱命一条，拼死一搏而已。但是，我心里确有一事放不下。小虎是我唯一的弟弟。我这辈子做的最后悔的一件事就是不该让他应募从军，更不该让他跟着我去打河东。本来以为刘继元那小子不难对付，是现成的军功。没想到皇上非要接着去打幽州，更没想到高粱河败得那么惨。我就是为了他才撑到今天的。我想让他活下去。我这条命是你的，但是求你想办法让他逃出去。”

    　　阿三低头想了好一阵，苦笑道：

    　　“我要你的命干什么，我和你们一样，都是豁出性命做这件事。我跟了赵少保多年，赶上他倒霉，本来以为再无出头之日。现在少保终于有机会要复相，我也一时冲动，想要立一场大功，便接了这个差事。你们是以死博自由，我是险中求富贵，咱们都一样。不过你的心情我理解，这件事我答应你。只要你们能进入上京，我就派小虎去南京商号送信联络。反正总要有个人去。他会骑马吧？只要机灵一点，有商号的文书，路上应该能够混过盘查。到了南京，总会有机会回家的。”

    　　“二虎哥，你们在说什么，这么久。”二虎回到家里，众人都在等他，刀疤随意问道。

    　　“没什么，聊了聊宋辽之间的战事，你们想不想知道？我跟你们说说。”

    　　“我没兴趣。知道多了没用，还不是该干嘛干嘛。”刀疤道。

    　　几个人又商议了几句要做的准备就散了。刀疤、瘦猴和矮胖子还要赶回自己的住处。像越王城这种半农半牧还有些作坊的石烈，人们住得很分散。他们被分配做不同的劳役，住在不同的地方。有的在城里住着这种牲口棚一样的破屋，有的在野外游牧住着破帐篷。他们都是骑了劣马和驴子过来的，都要在天黑之前赶回去。

    　　“对不起。”几个人正准备出门，二虎忽然在他们身后道。大家回过头，见二虎眼神里充满愧疚，说道：“我和大哥除了说别的，还说了小虎的事。我不该瞒着大家。”
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