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    好在三位都是帝国的技术官员，马钧更是机关专家，使得牛弘与他们的交流很顺畅。

    “蒸汽动力另一个大的课题是水处理。”牛弘说道。

    “水处理”，马钧不解。

    “烧水的锅用长了就会有一层水垢。锅炉因为蒸发量大，积水垢的速度更快。”牛弘说道。

    这一点他们理解。

    “锅炉积水垢后不仅降低热效率，而且因传热不畅，使得受热面温度升高，强度降低，引发锅炉安全问题。甚至可以引起爆炸。”牛弘说道。

    “水应该怎么处理。”马钧问道。

    帝国的化学技术还在起始阶段，不能完全照搬现代处理技术。牛弘想了一下，说道，先让方士和化学学者去试验，想办法使水蒸发后不积垢或少积垢。这是一个方面，还要试验产生了水垢后怎么用化学方法清除。

    看到牛弘侃侃而谈，田丰在想一个问题，天子是怎么知道这一些知识的呢？这是一个谜。

    三人离去后，牛弘对帝国的发展很满面意。随着一项项技术被攻克，社会发展突变的时代必将到来。

    现在洛阳居民对机关研究作坊越来越感到神秘。几个月前是惊天大爆炸，今天又强大的蒸汽流几里外都能看到。他们认为，那是一个诞生奇迹的地方。而这一切似乎跟神啊怪啊之类的东西没关系，而是因为有了天子，那里是天子力量的延伸。

    九月底，段颍将军回到了帝都。因为大军还要驻扎在那儿，所以段颍只带了二十来个随从。剿灭檀石槐可是了不得的功劳，作为臣子，功劳太大了也不见得是一件好事。历史上因功高震主而受到压制甚至迫害的臣子数不胜数。段颍也深知这一点，不敢造次，低调回京。

    一到洛阳，段颍就进宫来见牛弘。

    “陛下急召臣回帝都何事？”段颍问道。

    “段将军大功告成，剩下的事就让年青人去做吧。”牛弘笑着说。

    段颍不知道牛弘心里怎么想的，有点不知所措，不好接口。

    “朕体恤段将军年事已高，不忍将军太辛苦了。”牛弘说道。
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