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    可是换位思考的话，若她是李艳，肯定不希望自己被好友隐瞒这件事。

    安宁长长地吐出一口气，将同叶老夫人见面的事情明明白白地写了出来，包括叶老夫人的一些表现。写完以后，她将信件撞入信封之中，吩咐底下人的迅速将信件送到正在开原县的李艳手中。

    以前的安宁虽然有打探叶家的事情，但最多就是稍微打听一下大概情况。如今就不一样了，叶家至少有七成的可能性是李艳的亲人，就算是为了自己的这个好友，安宁也要好好去调查一番。

    这一调查，还真调查出了点东西来。

    在叶家，叶老夫人的地位最高，但这地位高不仅仅是因为辈分，更重要的是因为她有二品的诰命——二品诰命即使是在达官贵族群聚的京城中，也很能拿得出手了。而且当初叶老太爷门生不少，倘若叶老夫人出面说一声，她那儿子叶和风就不至于十年都被罢黜在家，不曾起复过。

    叶老夫人虽然不管事，但是叶夫人可不敢怠慢她，毕竟叶老夫人手中还握着她自己的和侄女的嫁妆。叶和风当年被罢黜以后，花了不少的银子疏通，可惜这些银子都打了水漂。家中的钱财反而耗得差不多，除了叶老夫人的嫁妆。

    叶老夫人对儿子也的确颇为狠心，除了一个月给儿子和媳妇一百银子，其余的就别想了。一百银子不仅包括叶家上下的吃穿，还包括下人的月钱，导致叶和风夫妻两日子过得紧巴巴的。叶和风也曾对她娘抱怨过，只是叶老夫人炉素，加上生活简朴，她那院子一个月最多花个十两银子。

    叶和风在碰了几次钉子后，也不好再说什么了。

    叶江氏曾经打过将女儿儿子送到叶老夫人面前抚养的念头，只可惜叶老夫人根本不买账，直接一句身体不适就推了过去。

    越是调查，安宁就越发疑惑：这叶老夫人还真有点把儿子和儿媳妇都当仇人看待一样。仿佛在她的心中，只有长孙女才是她唯一在乎的人。

    她虽然有心想要继续深入调查下去，奈何年代久远，加上叶家为了省吃俭用，下人剪裁了不少，导致知道的人也没多少。秦大山能调查出前面的那些已经算很有本事了。

    安宁叹过一回后，也只能先放弃。无论怎么看，这叶家都不算是好归宿啊。她现在反而担心李艳若是同他们相认，说不定会被叶江氏和叶和风打着父母的名义，要她交出那些赚到的钱财。毕竟李艳现在可是鼎鼎有名的绣娘，一个月最少都能赚个几百两银子。

    一切的情况，还得等李艳的回复。

    ……

    在七月初的时候，去往松州的人终于回来了，带回来一个不算好的消息。

    丁菱皱着眉头，向安宁汇报：“我这趟过去，找到了凤瑶小姐的大堂姐陆凤英。陆凤英在那于家的日子过得不太好。那于家本身也是暴发户人家，一方面羡慕着陆凤英所谓贵族小姐的气派，一方面又觉得陆凤英虽然是被明媒正娶抬进来的，却跟买的没什么差别。所以对她时常非打即骂。”

    “那于家又是个宠妾灭妻的人家，在那些宠妾的挤兑下，陆凤英越发没站的位置了。”

    “即使这样，她也不愿意过来？”

    丁菱的嘴唇紧紧抿着，脸上浮现出一丝的愤怒，“若是这样也就算了，我们终究是为了她好，即使她不愿也没想过要强制带走她。陆凤英却反而向于家告状，以此博取丈夫的欢欣，说她嫁鸡随鸡嫁狗随狗，生是于家的人，死是于家的鬼。就算我们再舌战莲华，她也不会随同我们离开。若不是我们几人小心谨慎，早就被于家给留下了。”

    安宁神色微冷，她猜到陆凤英会拒绝，却不曾想过她还会出卖丁菱她们。尽管丁菱他们完好无损出现在她面前，就说明他们没事，但当时的惊心动魄多少可以想象出来。万千的话语，最后只化作一句话，“你们辛苦了。”

    丁菱眼中难得涌起了一丝的委屈，“姑娘，我不明白，明明我们是为了她好，为何她反而不领情呢？”

    这也是她回来以后一直在思考的问题。

    安宁对此情况，却有种意料之中的感觉，“错的不是你，是这个时代。”

    并非只有男性会压迫女性，许多女性在从小的耳濡目染之下，早就自动给自己身上套上一层的枷锁。当有人要替她们解开的时候，她们反而比任何人都要抗拒，就像是陆凤英一样。即使在现代，这种情况也常常出现，一些被丈夫殴打的人，当你去解救她，并打了她丈夫以后，她反而报警告你打她老公，倒打一耙。

    安宁前世就曾见过这样的场景。

    在感到可悲的同时，也涌起了一丝的无能为力。这种情绪只是转瞬，便被她给压下。

    丁菱点点头，“我也觉得错的不是我。不过陆凤英还是给我们添了一些堵，我们花了一些时日才抹平了痕迹。她那时候，还想询问我们凤瑶小姐的下落，幸好我那时候留了个心眼，不曾告诉过她。”

    安宁表扬她道：“你做的很好，比我想象中还要出色很多呢。”

    丁菱的脸上涌现出了一丝的激动和夕月，这份光芒让她寻常的面容都显出了几分的清秀，“我和姑娘相比，差很多呢。姑娘才是做大事的人。”

    安宁含笑看着她，“若是没有你们的帮助，我也不能做这么多事情。”

    丁菱也是她去年在旱灾之后收下的。当时旱灾的时候，她一家三口在安宁赈灾时也去领取过粮食。只是丁菱的父母重男轻女，还想将丁菱的那份匀给贪吃的儿子。

    安宁在见到的时候，忍不住上前训斥了他们一顿。

    在旱灾结束，大批灾民返回家乡的时候，丁菱反而偷偷离开父母，选择卖身留在安宁身边。

    或许是因为她对安宁毫无保留的信任和崇拜，加上丁菱又是个女孩子，所以安宁对待她自然越发的和熙。

    她直接从梳妆盒中选出了一对的白玉菱花耳坠，递给她，说道：“这段时间你们辛苦了，这是送你的礼物。”

    丁菱毕竟还是小姑娘，见到这精致的耳坠很是喜欢，开开心心地收了下来。

    等她离开以后，安宁叹了口气，还是去了陆凤瑶那边一趟。因为同陆凤瑶一起做事的缘故，现在安宁也不像最初见面一样，还得化个妆易容。她将陆凤英的事情同陆凤瑶说了一下。

    陆凤瑶沉默了许久，最后只是说道：“如果这是她的选择的话，那么我尊重她。”

    人各有志，她也无法强求。说不定在堂姐心中，像她这样的人反而是不守妇道的吧。

    安宁见她情绪有些低落，便同她说起了一些让她振奋心情的事情。比如这段时日，她们那庄子已经收留了两个姑娘。这两个姑娘一个还未出嫁，便被村里的地痞流氓给玷污了。家人觉得她丢脸，还想将她嫁给那无赖。安宁的人在知道这件事的时候，这姑娘正打算一条白绫了结自己的生命，最后却被安宁他们的人给带了回来。

    另一个姑娘则是个被迫守望门寡的少女，还未出嫁，未婚夫便已经去世。偏偏又有和尚表示未婚夫是被她给克死的，她的亲人觉得理亏，便将她给送到夫家去守寡。婆婆一家将儿子的死归咎于她身上，时常虐待她，最后她不甘受辱，跑了出来。

    如今这两人都在庄子中学着染布，虽然一开始做得不太好，但安宁知道饭要一口一口来，不曾苛待他们。染出来的那些失败品也直接便宜卖掉了。

    “一开始的她们染出来的布啊，颜色不均匀，手感又差。但是昨天送来给我的那匹布，却做得很是不错。才短短一段时间，她们两个就进步不少，我打算先将布收着，等九月份的时候再来将布庄给开业。”

    毕竟八月的时候她那会所差不多就要开业，一整个月的时间恐怕都得忙着会所的事情。

    陆凤瑶果然十分喜欢听这些“女子自强”故事，原本因陆凤英而生起的郁色也消退了不少，还对安宁说她明天要去庄子看看的事情。

    安宁原本想要同她一起过去，但是柳碧彤的邀请却打断了她的计划。

    在七月五号的时候，梅家正式向柳碧彤下彩礼。

    安宁猜测柳碧彤邀请她过去，应该是为了所谓的示威吧，毕竟这亲事也是她从杨蕊手中抢过来的。安宁原本不打算过去，但是在得知梅家的聘礼平平的情况下，决定还是过去看看热闹好了。

    在这一天，柳碧彤换上了一件大红的衣裳，脸上的妆容也是刻意打扮过的。不过安宁觉得她这样打扮，还不如平时那种清丽的妆容好看些。但是她身后的丫鬟南儿那身娇俏的杏黄色衣裳很适合她。

    柳碧彤看到安宁过来后，微微笑了笑，“我以为安宁妹妹你不会过来呢。”

    安宁轻声笑道：“我只是好奇梅家会送什么聘礼过来而已。”

    柳碧彤做出一副高洁的神情，“我并不在意梅家送多少聘金过来，人与人之间的感情并不是由金银钱财就能够所衡量的。”

    安宁有点无语，都什么时候了，只能居然还想在她面前装这些。她嘴角嘴角扯了扯，直接转头对身后的玉容说道：“既然人与人之间的感情不能用金银钱财来衡量，等下就把今天准备带来添妆的那套金头面带回去。”

    以安宁对柳碧彤的厌恶，她哪里可能会给她送金头面这东西，连一个钗子都不给。她不过就是故意这样说而已。但柳碧彤显然是相信了，表情有些僵硬，眼中闪过后悔的情绪。

    一套金头面啊！能让周安宁拿出手的东西，至少也价值个五百两，偏偏因为她的一句话就这样没有啦。她简直懊恼极了。

    柳碧彤肉疼的表情显然让安宁十分的愉悦。

    她顿了顿，补充了一句，“开玩笑的，你以为我真的会给你添妆？”

    被二次插刀，柳碧彤整个人都不好了。

    她神色僵了僵，换上楚楚动人的表情，“安宁，你对我实在有些误解。”
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