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    “女人？！什么女人？”萧长陵微微侧首，故作疑惑不解的神色，可眼中的苦涩与尴尬，却再也掩饰不住了，只能尽力维持着面上的镇静自若。

    皇帝抬起头，注视在眼前这个十六岁的少年皇子，眼里满是数不尽的宠溺。大周宣帝萧隆先自登基以来，内造清平励精图治，外服群雄开疆拓土，大周臣民无不悚然畏惧于陛下之威；可唯独在面对那位白衣翩翩的秦王时，素来不苟言笑的皇帝陛下，才会展现出自己最真实的一面。

    “搞个把个女人我不反对，但也用不着费那么大的力，劳那么大的神吧。”皇帝轻轻笑骂。

    “爹，婉儿和其她女子不一样。”萧长陵沉声应道。

    顿时，坐在御阶前的萧隆先，只觉前额有些发沉，两端太阳穴也有些涨痛，不禁抬手揉了揉眉心，揉了好一阵才放下手来，扫了萧长陵一眼。

    “有什么不一样的，女人说到底就是女人。”

    直到此刻，萧长陵终于不再掩饰，他昂然地仰起头来，先前一直紧绷的唇角，慢慢有所松动，锋锐如刀的目光，陡然将眼底残留的游移与迷离，一扫而光，直直迎上了父皇威严的双眸，目光深沉莫测，卓然有靖北之主的风采。

    “爹爹，婉儿……是孩儿此生的挚爱，儿臣心悦她，不是因为她是谢司徒的爱女，也不是因为她身后的陈郡谢氏门阀，我喜欢的是她这个人，而不是她的家族与门第，就像您和母后当年，您也不是看中了母后鲜卑世家的背景，而是钟情于母后这个人；爹爹，这天下的女子，她们仰慕的是大周的任城王，北大营的统帅，当今陛下的二皇子，而不是我萧长陵这个人；她们爱的是我的权势地位，不是我。可婉儿不一样，孩儿与她青梅竹马，她钟情的是我这个人，不管我贵为皇子，还是贱如乞民，她始终待我如一，对我不离不弃。所以父皇，她是儿臣这辈子认定的女人，儿臣既然认定了她，此生不渝。”

    说罢，萧长陵缓步后退，英挺地负手立于殿廊，今日的他，未着戎装，一如往常的白衣胜雪；然而，即使没有身着战甲，萧长陵的神采，依然别有一番风仪，清峻高贵，遗世绝尘。

    萧隆先扬眉而笑，已经平和下来的目光，上下打量着自家这位二郎，目中多了几分赞许。

    “看来，谢家这四丫头，倒还真有些本事，你和她认识才多久，你就这么护着她。好啊，谢颢这老家伙，真是教女有方，到头来，她的女儿，还是让朕的儿子拜倒在她的石榴裙下。”

    旋即，宣帝微微一笑，拍了拍御阶，示意萧长陵过来坐。

    “二郎，坐。”

    “是，父皇。”

    而后，萧长陵略微整了整衣冠，便挪步上前，坐在了父皇身边；却见，一身白衣的萧长陵，端直地坐于阶下，头颈高昂地挺着，双手平平地放在气概上，眉宇之间，始终保持着一副倔强耿烈的高傲姿态，此刻的他，就像是一个和父母怄气的小孩子，全然不似一位号令三军的统帅。

    宣帝拍了拍萧长陵的手背，语重心长地开口道。

    “二郎呐，你长大了，不是孩子了，你是男人，你必须和你爹一起担当，更何况，你马上就是十二万靖北大军的主帅，无数双的眼睛都盯着你呢，不可再感情用事。你要记住，儿女情长，是成就不了大业的。不过，你既然心有所属，朕这个做父亲的，倒不是不可以考虑，毕竟谢氏乃百年望族，书香门第，四丫头也是朕从小看着长大的。这样吧，找个时间，带那姑娘进宫一趟，让朕瞧瞧。”

    听闻此言，萧长陵凝然微怔，两道浓黑的眉梢，轻轻一扬，璀璨若朗星的双眸中，尽是不可思议的喜悦，直直地望向父皇那抹明黄的身形，脸上漾出笑意，低声试探性地问道。

    “父皇，您同意了？”

    谁知，宣帝傲娇地扬起唇线，冷冷地撂下一句话。

    “别高兴得太早，想要进我萧家的门，得朕和你母后见了再说。”

    “那，……父皇，儿臣就当您同意了。”

    宣帝不再说话。

    大殿之中，一片寂静如水，父子二人，并肩坐在御阶之上；而这个时候，萧长陵原本桀骜冰冷的神情，此刻渐次沉缓了下来，一直紧绷着的面部肌肉，也慢慢舒展开来，如阳春三月般和煦温柔。

    明亮的朝阳，融入无比艳丽的光晕之中，形成一层薄薄的红衣，氤氲在萧长陵汇聚着星辰大海的视野中，映出白衣将军傲视穹苍的风华。

    ……

    两天后，旨意布告四方：

    北大营、东大营合为一军，——“靖北军”；

    大周皇帝萧隆先次子，原北大营主帅，镇北将军，任城王萧长陵，加封征北大将军、幽州牧、都督幽、冀、并三州诸军事、北境行台元帅，晋爵秦王，位在齐王萧长耀之下，统率十二万靖北将士，开府建节，执掌三州兵权。

    ——十二万的靖北军！

    ——十六岁的秦王！


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