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    “回去？你还想回家？立即从这里直接往西，越快越好。你在朔州不是也有生意，顺路结束了，带他们一起南下代州。可别再叫人抓住他们。从这里到朔州上千里路，必须日夜兼程。要赶在对手前面出雁门关。只有到了代州才算安全。”

    “好歹也得交代一声，准备点盘缠啊。最多耽搁一两个时辰。姐夫您放心，今晚我一定出发。”贺坚哀求道，他恨不能再跪下磕几个头。

    平时贺坚在秦王府里像个受气的小媳妇，可是一出门就是个威风八面的王亲官戚。他起居阔绰，锦衣玉食。娶有一妻两妾，生了三个儿子二个女儿。最大的嫡生女儿十六岁，正在准备出聘。好多人家上门提亲，想要攀这门富贵姻缘。他和夫人左挑右选还没有拿定主意。最小的儿子刚刚两岁，为最年轻的宠妾所生，是他的心肝宝贝。想到这一去不知道什么时候才能团聚，不禁心如刀绞。只想好歹再见最后一面，千头万绪的事情多少有个交代。

    “想也别想。我这里给你一些盘缠，从仆从那里找几件随身衣服。到了代州刘继文会安排你的生活。我给你派二个卫兵，护送你出关再回来。”贺坚看看王爷，再看看姐姐的表情，知道只能遵命而行了。这个王爷姐夫很少骂人，但是不怒而威，是他最害怕的人。他派卫兵，既是为了保护更是为了监督，他等于是给押解出境了。

    高勋不再理他，叫了声：“来人。”

    一个小厮躬身进来：“拿纸笔信笺，把管家高忠叫来。”

    贺坚在王府招待客人的一个小餐帐里简单吃了晚饭，没有酒，没有依依惜别，王爷也没有露面。只有贺氏眼泪汪汪地在一旁陪着，给他夹菜，还洒了几串泪水。临走前来见王爷。高勋指着桌子上的一小袋银子和一封信，道：

    “我给你准备了两个卫兵，九匹马。朔州的店铺总管西北生意，不知有没有现货现银，要是来得及就带去代州，作为你的立足之本。但是切记不能耽搁时间，宁可舍弃钱财，千万别要钱不要命。代州是个战略要地，无论是南北贸易还是未来政局，都可以有所作为。你要是能暗中替本王收集掌握资料情报，接纳一些可靠朋友，说不定将来都会大有用处。到时候我会和你联系。这里有一封信给刘继文。见信他会安排一切。你要老老实实谨慎行事。也许三五年，也许一两年，只要过了这个难关，总有卷土重来的一天。这边的家眷我和你的姐姐都会替你照看，你也不必担心。”

    贺坚的脑袋瓜里现在混混屯屯不能完全明白姐夫的话，只听明白要他老老实实呆着等待机会。只有点头诺诺，一句话也说不出来。

    站在门口望着三人九马身影远去，贺氏垂泪道：“为什么要去代州？那么远的地方，以后不知道还能不能见面。”

    天空暮色四合，春风和煦温暖。高勋并不忙着进帐，站在院子里一棵枝条稠密的大柳树下，仰望满天星斗。说道：

    “能有代州可去已经是万幸了。你知道那刘继文是谁？”

    “听名字应该是北汉宗室。王爷和他有很深的交情吗？”

    “他的父亲刘赟就是后汉最末一个皇帝。郭威先立刘赟为帝，后来把他废了，又将他毒死。他的爷爷是北汉开国皇帝刘旻。叔叔刘承钧当政时派他到辽国求援。当时两国关系闹僵，他被扣留在这边十几年。两年前是我上书皇帝，放了他们十几个被扣的质子回国。本来指望能在北汉朝堂上占据一席之地，也好成为我的内应。没想到被刘继元那个小狐狸排挤出外。不过他倒捡了个大便宜。他到代州担任刺史，掌控辽汉交通，控制西南边贸，是个暗中长贼肉的肥差。他现在要人有人，要钱有钱，还有自己的军队地盘。要是没有本王，他还在辽国像囚徒一样担惊受怕，哪里会有今天。现在也轮到他还本王这个人情了。”

    “王爷，坚弟就这样狼狈逃走了。易州和朔州是咱们生意的两个主要据点，一夕尽失，损失数万，今后也财路全断了，我真是心有不甘！”

    高勋伸手将飘荡在眼前的一根柳条抓住，撸下一把厚密的绿叶，攥在手心里碾成烂泥。从紧咬的嘴唇里挤出一句话：

    “韩匡嗣，折我臂膀，断我财路，我要让他死得难看！”

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